JYPとソニーミュージックによる日韓合同オーディション･プロジェクト「Nizi Project Season 2」から誕生したグローバル･ボーイズグループ “NEXZ (読み：ネクスジ)”。
5月20日、世界中が切望する “グローバルデビュー” を果たして早々、韓国・ハント[HANTEO]チャートでは、NEXZ初の韓国リリース作『Ride the Vibe』がPhysical Album Chartのデイリー1位を獲得、ウィークリーも3位に。
デビュー曲「Ride the Vibe」MVは、平均年齢17.4歳の彼等だからこそ表現出来る青春群像劇であり、まるでショートフィルムさながらな “エモい” 映像世界が大きな話題を呼び、公開3日でYouTube再生数1,000万回超えを達成、現在3,200万回再生を突破している。
6月、「更なる高みを目指す」という想いを込め、日本のランドマークである東京タワーにおいて実施した記者発表で “日本デビュー” を高らかと宣言、7月には 「明治安田Ｊリーグワールドチャレンジ２０２４ powered by docomo」ヴィッセル神戸 vs. トッテナム ホットスパー戦のオープニングショーに登場し、5.4万人が集う国立競技場でエネルギー溢れるパフォーマンスを披露したのも記憶に新しい。
そして8月21日(水)、Japan 1st EP 『Ride the Vibe (Japanese Ver.) / Keep on Moving』 を引っ提げて、遂に待望の “日本デビュー” を果たした。
その “日本デビュー” で音楽シーンを沸かす中、全公演(3都市6公演／4万人動員)ソールドアウトの日本初ショーケース･ツアー「NEXZ SHOWCASE 2024 “Ride the Vibe”」が大盛況のうちに閉幕した。
地元凱旋となった本ツアーは、TOMOYA / YUの地元・福岡、HARU / HYUI / YUKIの地元・大阪を廻り、最終公演はSO GEON / SEITAの地元・東京で開催。最終公演にふさわしい最も大きな会場には、2日間で実に2万人のオーディエンスが集い、NEXZの登場を待ちわびていた。
開演時間になると暗転し、リフターから徐々に姿を現す7人の登場に、割れんばかりの大歓声が沸き起こった。
ショーケースのためだけに特別に用意されたダンス･パフォーマンスで幕を開け、1曲目は彼等にとって名刺代わりの「Ride the Vibe (Japanese Ver.)」からスタート。
韓国活動や日本におけるプロモーションで徹底的に育て上げた本楽曲は、パフォーマンスもすっかり板に付き、世界観と相まって彼等特有の “自由” なヴァイブスで一気に会場を包み込む。
続く楽曲は韓国リリース作『Ride the Vibe』のカップリングとして収録されていた「Starlight」。
ノリの良いピチカート･サウンドに乗せ、韓国語歌唱を難なくこなす姿は圧巻。
一方ショーケースということで、メンバーのパーソナリティーをファンに知ってもらうためトーク･コーナーも設けられた本公演。パフォーマンスとは違った、等身大且つ初々しいメンバーそれぞれの個性が垣間見える貴重な機会となった。
また各会場・日程毎に違う課題曲を用意したダンス･チャレンジ企画も大盛り上がり。
「Nizi Project Season 2」課題曲として馴染み深いパフォーマンスや先輩ガールズグループのキュートなダンス等、見応えたっぷりの内容だった。
後半のライブ･パートでは、日本オリジナルのデビュー曲「Keep on Moving」で笑顔と元気溢れるパフォーマンスを軽やかに披露したり、「Nizi Project Season 2」で披露した韓国語歌唱の「Because of you」「Whatever Whenever」を日本語歌唱で初披露したりと贅沢なセットリストにファンも大興奮。
中でも特に沸いたのが、「Nizi Project Season 2」ファイナルステージ課題曲「Miracle」のパフォーマンスだ。イントロが流れた途端、オーディエンスのボルテージは最高潮。
カラダを突き動かすジャングルビートに、会場が揺れた。
アンコールでは最終公演ということもあって、MCでメンバーそれぞれが熱く想いを語り、時には声を上げて涙するメンバーたち。
そして、本ツアーを駆け抜けたメンバーへ、“デビューおめでとう” のデザインが施されたケーキのプレゼントやサプライズのスローガン演出も。
SO GEONがMCで語った「NEXZとNEX2Y、僕たちの道を一緒に進んでいきましょう」に呼応するかのような「NEXZでデビューしてくれてありがとう(ハート)これからも一緒に歩んでいこう！」のメッセージに、会場が感動で満たされた。
最後は、オーディション番組『Nizi Project Season 2』のテーマソングであり、自分を信じ上を向いて昇る、前を向いて走る “アナタ” のための応援歌「Here & Now」をステージを縦横無尽に駆け回りながらあらん限りの感謝を込めて披露し、紙吹雪の残る舞台を後にした。
全公演ソールドアウトで4万人を動員した日本初ショーケース･ツアーを完走し、Japan 1st EP『Ride the Vibe (Japanese Ver.) / Keep on Moving』も絶好調なNEXZ。
この破竹の勢いで、彼等が音楽シーンに金字塔を打ち立てる。
撮影：田中聖太郎写真事務所
【「NEXZ SHOWCASE 2024 “Ride the Vibe”」SET LIST】
01. Ride the Vibe (Japanese Ver.)
02. Starlight
03. Steal The Show <Lauv楽曲カヴァー>
04. Standing Next to You <Jung Kook, USHER楽曲カヴァー>
05. Drop (feat. Fatman Scoop) <Timbaland & Magoo楽曲カヴァー>
06. Keep on Moving
07. Because of you
08. Whatever Whenever
09. Miracle
10. Here & Now
